不论现实变成了什么样子，不论现实剥夺了我们什么权利，只要我们活着，也只有我们活着，我们才有义务有权利去追求自己想要的，这才能叫做真正的活着。我们不应该让现实决定我们怎么活着，而是应该自己决定我们应该以怎样的姿态活着。

小说主人翁是一个地主少爷，他叫福贵。福贵嗜赌成性，终于赌光了家业，也输了父亲，他家变得一贫如洗。穷困之中的福贵，因为母亲生病，前去求医，没想到半路上被国民党部队抓了壮丁，后被解放军所俘虏，回到家乡他才知道母亲已经去世。妻子家珍含辛茹苦带大了一双儿女，但女儿不幸变成了聋哑人，儿子机灵活泼,然而，真正的悲剧从此才开始渐次上演，妻子因困苦的日子而失去了生命。福贵没有退缩。他试着学做农活，要承担起养家的责任，“万事开头难”，这并不容易。而每次生活有了起色时，亲人却一一故去，只剩得老了的福贵伴随着一头老牛在阳光下回忆。可悲，但又没有办法。总是看见一个老人，牵着那头老牛缓慢的走着。有时候，他们在耕地；有时候，老人坐在草地上，老牛在水里安静地洗澡；有时候，他们一前一后地走在回家的路上。他们没有多余的言语，他们只是相互依偎着走过余下的时光。

他在剩下的日子里与老牛为伴，寄托着自己对亲人的怀念，与对生活的感激，尽管不幸发生在自己身上，但却庆幸自己曾经有那么好的妻子，懂事的孩子。他的人生了无遗憾！

活着，是一张通往死亡的单程票，它无法退票，生命于人，无论高贵或是低贱，富有的，贫穷的，都只有一次，这一次可能是悠长的，也可能是短暂的。无论怎么样，我们都要善待这一次，善待自己的人生，善待自己的生命。余华用一位农民凄凉的一生告诉我们人世间的可贵，生命的窘迫丝毫不会降低亲情友情爱情的浓度，最重要的是拥有了快乐，多快乐一分钟，生命就少了一分遗憾。